'멀티미디어 디자이너 1인자'로 불리며 이달 초 세계 최초로 4D 테마파크를 구현해 주목을 받았던 최은석 디스트릭트 대표(사진)가 지난 17일 LA에서 숨진채 발견됐다.

당초 최씨의 사망원인이 과로로 인한 심장마비로 알려졌으나 실제로는 자살인 것으로 확인돼 충격을 안겨주고 있다.

20일 LA카운티 검시국은 최씨가 지난 17일 오전 11시께 웨스트 할리우드에 있는 한 호텔에서 목을 매 숨진 채 발견됐다고 밝혔다.

LA에 업무상 출장을 온 최씨가 당일 오전 아무런 연락도 없이 미팅에 불참했고 이를 의아하게 여긴 파트너가 그의 호텔방을 찾았으나 문이 잠긴 채 인기척이 없어 경찰에 신고한 것이다.

경찰이 현장에 도착했을 당시 최씨는 욕실에서 스스로 목을 매 이미 숨진 상태였다. 현장에서 최씨의 유서가 발견됐는지는 아직 확인되지 않고 있다.

하지만 최씨의 측근들은 그가 최근 벤처 캐피탈의 투자를 받은 뒤 투자자를 만족시킬 수 있는 실적을 내야 한다는 업무 스트레스에 시달려 왔다고 전했다.

최씨는 한국의 대표적인 웹에이전시인 디스트릭트의 대표로 3D 홀로그램 기술을 활용해 건물벽면을 다양한 이미지를 투사해 변형시키는 미디어 파사드(Media Facades) 사업을 전개해 주목을 받아왔다.

최근에는 이를 활용한 4D 테마파크를 경기도 일산 킨텍스에 설립했으며 미주 지역에 1만평 규모의 라이브 파크 상설 시설을 만들어 내겠다고 포부를 밝히기도 했다.

최씨는 지난 연말 '2011 대한민국 콘텐츠 어워드'에서 차세대콘텐츠대상 대통령상을 수상했다.

<유나리 기자>