▲ 지난 1월 28일, 뉴잉글랜드지역(메사츄세츠, 로드아일랜드, 뉴햄프셔, 메인, 버몬트)에서 공명선거 추진단이 자발적으로 결성됐다.(사진=뉴잉글랜드한인회)
아주지역에 비해 상대적으로 저조한 재외선거인 등록률을 보인 미주지역 중에서 이례적으로 뉴잉글랜드는 10% 등록률을 돌파해 주목을 끌고있다.
지난 7일 뉴잉글랜드한인회(회장 유한선)는 "당초 두자리 숫자(10% 이상)의 재외국민 유권자 등록률을 목표로 시작한 뉴잉글랜드 1,280캠페인이 그 목표를 달성하고 더 높은곳을 향하여 질주하고 있다"고 밝혔다.
한인회에 따르면 유권자 등록 마감시한(2월11일)을 5일 앞둔 2월7일 현재 뉴잉글랜드지역 전체 예상 유권자 1만 2,800여명 중 1,300여명의 유권자가 총선을 위한 재외국민 유권자 등록을 마쳐 10%대 이상의 유권자 등록율을 돌파했다고 보스턴총영사관 서양호 선거관은 발표했다.
한인회는 "LA나 뉴욕 그리고 시카고 등 대한민국 총영사관이 위치한 미주 내 타 주요 도시의 2~3%대 재외국민 선거 유권자 등록율과 비교해 볼때 최대 5배 이상의 유권자 등록율을 보여준 것"이라며 "(미비한 제도를 개선한다면) 재외국민들의 선거 참여율이 10%대가 아니라 20%대 이상으로도 나타날 수 있다"고 강조했다.
이어 한인회는 "공관을 방문하지 않아도 순회영사 제도나 영사확인 제도만 거치면 모두 유권자로 등록할 수 있고 투표소도 공관에 한정하지 않고 거주 지역의 거리나 이동성을 안배하여 보다 많은 재외국민들이 선거에 참여할 수 있도록 제도만 개선된다면 현재 4%대에 머물고 있는 유권자 등록율을 20~30%대로 끌어올릴 수 있다"고 덧붙였다.
보스턴총영사관(총영사 박강호)과 뉴잉글랜드한인회는 지난 1월 28일, 민관 협력체제를 중심으로 하는 공명선거추진단을 자발적으로 결성해 재외선거 참여를 독려하는 '뉴잉글랜드 1,280캠페인'을 지역 동포들에게 펼쳐왔다.
